การอบแห้งเป็นกระบวนการถ่ายโอนมวลประกอบด้วยการกำจัดน้ำหรือตัวทำละลายอื่น [1] โดยการระเหยจากของแข็งกึ่งแข็งหรือของเหลว กระบวนการนี้มักจะใช้เป็นขั้นตอนการผลิตขั้นสุดท้ายก่อนขายหรือบรรจุผลิตภัณฑ์ ในการพิจารณา "แห้ง" ผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายจะต้องเป็นของแข็งในรูปแบบของแผ่นต่อเนื่อง (เช่นกระดาษ) ชิ้นยาว (เช่นไม้) อนุภาค (เช่นธัญพืชธัญพืชหรือเกล็ดข้าวโพด) หรือผง (เช่น ทราย, เกลือ, ผงซักผ้า, นมผง) แหล่งที่มาของความร้อนและตัวแทนในการกำจัดไอที่ผลิตโดยกระบวนการมักเกี่ยวข้อง ในผลิตภัณฑ์ชีวภาพเช่นอาหารธัญพืชและยาเช่นวัคซีนตัวทำละลายที่จะถูกกำจัดออกไปเกือบจะเป็นน้ำได้อย่างสม่ำเสมอ การผึ่งให้แห้งอาจมีความหมายเหมือนกันกับการอบแห้งหรือถือว่าเป็นรูปแบบการอบแห้งที่รุนแรงในกรณีที่พบบ่อยที่สุดกระแสก๊าซเช่นอากาศใช้ความร้อนโดยการพาความร้อนและนำไอเป็นความชื้น ความเป็นไปได้อื่น ๆ คือการอบแห้งด้วยสุญญากาศซึ่งความร้อนนั้นมาจากการนำไฟฟ้าหรือรังสี (หรือไมโครเวฟ) ในขณะที่ไอที่ผลิตจะถูกลบออกโดยระบบสูญญากาศ เทคนิคทางอ้อมอีกประการหนึ่งคือการอบแห้งแบบกลอง (ใช้ตัวอย่างเช่นสำหรับการผลิตสะเก็ดมันฝรั่ง) ซึ่งมีการใช้พื้นผิวอุ่นเพื่อให้พลังงานและผู้ช่วยดึงไอออกนอกห้อง ในทางตรงกันข้ามการสกัดเชิงกลของตัวทำละลายเช่นน้ำโดยการหมุนเหวี่ยงไม่ถือว่าเป็น "การอบแห้ง" แต่เป็น "การระบายน้ำ"